¿De qué se trata la vacuna de esterilización para perros creada por un chileno?
EGALITTE es el nombre de un novedoso producto que revolucionará la forma en que se lleva a cabo la esterilización de perros, tanto machos como hembras. Se trata de una tecnología de inmunocastración temporal desarrollada por el Dr. Leonardo Sáenz, académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet) de la Universidad de Chile, y licenciada por NGEN Laboratorios. Este innovador avance fue presentado oficialmente en el Congreso Veterinario de Chile 2024, y promete ofrecer una alternativa no invasiva a la tradicional esterilización quirúrgica.
La creación de EGALITTE responde a la necesidad de encontrar una solución eficiente y accesible para el control reproductivo en mamíferos. A diferencia de la castración quirúrgica, que implica una intervención invasiva y permanente, esta vacuna inmunocastradora ofrece una opción reversible que bloquea temporalmente la función reproductiva al inhibir la acción de las gonadotropinas (GnRH), las hormonas encargadas de regular el sistema reproductivo en los animales.
¿Por qué es importante EGALITTE?
El desarrollo de EGALITTE marca un hito en el ámbito de la biotecnología veterinaria, especialmente en el control de la sobrepoblación animal y el manejo de conductas asociadas a la actividad reproductiva, como la agresividad en los machos. Este avance permite que tanto los propietarios de mascotas como los médicos veterinarios cuenten con una herramienta más flexible y accesible para controlar la reproducción sin someter a los animales a una intervención quirúrgica irreversible.
El Dr. Leonardo Sáenz, creador de EGALITTE, explicó que esta tecnología no solo tiene un impacto en la fertilidad de los animales, sino también en su comportamiento. “Es una alternativa que puede llegar a más población porque es mucho más fácil de usar. Además, tiene un efecto en el control de la agresividad, sobre todo en machos”, afirmó. Esta característica añade un valor adicional al producto, ya que no solo se enfoca en la esterilización, sino también en mejorar el bienestar general de los animales.
La innovación detrás de EGALITTE
EGALITTE es el resultado de años de investigación y colaboración multidisciplinaria. El equipo de Favet, compuesto por destacados investigadores como Mario Maino, Sergio Bucarey y Andrónico Neira, trabajó en conjunto para desarrollar esta tecnología pionera. La vacuna fue inicialmente concebida durante la investigación postdoctoral del Dr. Sáenz, centrada en la creación de un inmunocastrador para mamíferos. La patente de la vacuna fue obtenida en 2009 por la Universidad de Chile, y posteriormente, en 2010, se comenzó a probar en perros y cerdos con el apoyo financiero del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDEF).
La eficacia y seguridad de EGALITTE fueron validadas a lo largo de varios años de pruebas en diferentes especies de mamíferos. La vacuna actúa bloqueando la función de las gonadotropinas, impidiendo que los animales produzcan hormonas sexuales responsables de la actividad reproductiva. Este bloqueo es temporal y reversible, lo que significa que, después de un tiempo, la función reproductiva de los animales puede restaurarse, ofreciendo una gran ventaja sobre la esterilización quirúrgica, que es definitiva.
El Dr. Sáenz subrayó la importancia de aprovechar las herramientas tecnológicas disponibles para transformar el conocimiento científico en soluciones que beneficien a la sociedad. “Hay que tratar de ocupar las herramientas que existen para convertir estas tecnologías en algo que efectivamente sea un aporte a la sociedad y no quedar solamente en la publicación científica. A esto nos referimos cuando hablamos de transferencia de conocimiento desde la Universidad a la sociedad”, comentó el académico.
Licenciamiento y comercialización de EGALITTE
Uno de los aspectos clave en el éxito de EGALITTE es su licenciamiento por parte de la empresa de biotecnología NGEN Laboratorios, dirigida por el médico veterinario Hernán Aguilera. Esta empresa ha asumido la responsabilidad de llevar el producto al mercado y hacerlo accesible a clínicas veterinarias y centros especializados en todo Chile. EGALITTE se lanzará al mercado con un costo aproximado de 50.000 pesos, lo que la convierte en una opción competitiva frente a las cirugías de esterilización tradicionales.
NGEN Laboratorios se ha comprometido a garantizar que EGALITTE esté disponible solo a través de médicos veterinarios, quienes serán los encargados de administrarla bajo receta retenida. Este enfoque garantiza que la vacuna se utilice de manera adecuada y que cada animal reciba una evaluación clínica previa para determinar si es apto para el tratamiento.
El director de NGEN Laboratorios destacó las ventajas de este nuevo producto, afirmando que EGALITTE es una solución “biotecnológica, ambulatoria, reversible, igualitaria y sin efectos secundarios”. Además, mencionó que la vacuna ha sido patentada en 40 países, lo que demuestra el impacto y la proyección internacional de esta innovación.
Beneficios adicionales de EGALITTE
Uno de los principales beneficios de EGALITTE es que, al ser una solución no quirúrgica, reduce significativamente los riesgos asociados a las cirugías de esterilización, como infecciones postoperatorias, complicaciones anestésicas y el dolor postoperatorio. Al ser una vacuna ambulatoria, los animales no necesitan pasar por un proceso de recuperación prolongado, lo que facilita su uso en programas de control reproductivo masivo, como los que llevan a cabo muchas municipalidades en Chile.
Además, el carácter reversible de EGALITTE permite a los propietarios de mascotas mantener la opción de restaurar la función reproductiva de sus animales si así lo desean en el futuro. Este aspecto es especialmente importante para quienes prefieren no someter a sus mascotas a procedimientos permanentes, o para aquellos involucrados en la cría responsable de animales.
La directora de Innovación de la Universidad de Chile, Anahí Urquiza, celebró el lanzamiento de EGALITTE, destacando que este es un claro ejemplo de cómo la investigación académica puede traducirse en innovaciones tecnológicas con un impacto positivo en la sociedad. “Nos parece una excelente noticia que una vacuna creada en un laboratorio de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la institución logre transformarse en una innovación tecnológica que aportará a la vida de las personas y, a su vez, contribuirá a la industria”, expresó.
Un lanzamiento exitoso
El lanzamiento oficial de EGALITTE tuvo lugar durante el Congreso Veterinario de Chile 2024, un evento que reunió a profesionales del rubro veterinario, académicos y representantes de la industria. El Congreso fue el escenario ideal para presentar esta innovación, dado que los médicos veterinarios son el principal público objetivo de la vacuna. Además, el lanzamiento contó con el apoyo de la Dirección de Innovación de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile y del Departamento de Ciencias Clínicas de Favet, lo que refuerza el compromiso institucional con el éxito del proyecto.
El Dr. Sáenz y el equipo de NGEN Laboratorios esperan que EGALITTE tenga una buena acogida tanto en el sector público como en el privado. En particular, se espera que las municipalidades, que a menudo llevan a cabo programas de castraciones masivas, encuentren en EGALITTE una solución más eficiente y menos invasiva para el control de la población canina.
En el ámbito privado, se anticipa que las clínicas veterinarias también verán el valor de esta tecnología, ya que ofrece una alternativa segura y reversible a la esterilización quirúrgica. Como el producto solo estará disponible para su administración por profesionales veterinarios, se espera que los equipos veterinarios se familiaricen rápidamente con la aplicación y los beneficios de EGALITTE.
Impacto en el bienestar animal
El bienestar animal es una preocupación central para muchos propietarios de mascotas y profesionales veterinarios. EGALITTE representa un paso adelante en la promoción de prácticas más humanas y menos invasivas en el control reproductivo de los animales. Al eliminar la necesidad de una cirugía permanente, esta vacuna ofrece una solución más amable y accesible, al tiempo que contribuye al control de la sobrepoblación de animales en Chile.
En resumen, EGALITTE es una innovación que tiene el potencial de transformar la manera en que se aborda la esterilización de perros en el país y en el extranjero. Al ser una solución reversible, ambulatoria y sin efectos secundarios significativos, esta vacuna se presenta como una alternativa prometedora tanto para los propietarios de mascotas como para los profesionales veterinarios que buscan opciones más flexibles y seguras para el control reproductivo.
El éxito de EGALITTE también refuerza la importancia de la colaboración entre la academia y la industria en la creación de productos innovadores que respondan a las necesidades reales de la sociedad. Con el apoyo de la Universidad de Chile y NGEN Laboratorios, esta vacuna podría convertirse en un referente mundial en la inmunocastración, beneficiando no solo a los animales, sino también a la industria veterinaria y a los programas de control reproductivo en todo el mundo.
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